«Следуйте за большой пандой: именно она лучше всего выражает направление внешней политики Китая»
Панда-дипломатия (дипломатия панд) — инструмент публичной дипломатии, применяемый КНР для налаживания отношений с иностранными государствами и решения других международных задач; подразумевает использование больших панд в качестве «дипломатических подарков».
Большая панда является не только редким животным, занесённым в Красную книгу, но и национальным символом Китая, олицетворяющим искренность, дружелюбие, терпимость и доброту. Неудивительно, что именно панда избрана китайскими властями в качестве «живого подарка» с политическим подтекстом. Благодаря одной из публикаций британской газеты «Файнэншел-таймс» известно выражение: «Следуйте за большой пандой: именно она лучше всего выражает направление внешней политики Китая»
Впервые к «услугам» панд прибегли во времена китайской династии Тан (618—907), когда императрица У Цзэтянь, единственная в истории Китая женщина-император, подарила двух панд японскому императору.
Однако как регулярная практика панда-дипломатия возникла лишь в 50-е годы XX века. Всего в период с 1957 по 1983 год Китай направил 23 панды в 9 стран.
Когда в середине 1980-х годов спрос на панд увеличился, Китай перестал отправлять своё национальное достояние в другие страны безвозмездно и стал дарить бамбуковых медведей только в пределах своей территории, например, Тайваню и Гонконгу. Таким образом, произошла трансформация панда-дипломатии.
Начиная с 1984 года, зарубежные государства могут лишь арендовать бамбуковых медведей на 10 лет, заплатив китайской стороне от 250 тысяч до миллиона долларов за каждую пару особей. По истечении срока аренды панд необходимо вернуть, так как они остаются собственностью КНР. В случае гибели животного иностранный зоопарк выплачивает дополнительные деньги в китайскую казну. Рождение детеныша также подразумевает финансовое отчисление, кроме того, через 4 года, когда животное станет половозрелым, его также необходимо передать Китаю.
Как правило, аренда и содержание панд очень быстро окупаются, поскольку появление в зоопарке чёрно-белого медведя неизменно увеличивает число посетителей. Ученые же используют уникальную возможность не только изучать больших панд, но и разводить их. Китай, в свою очередь, направляет полученные от зарубежных стран средства на сохранение исчезающего животного в дикой природе и развитие питомников.
С началом проекта «Аренда панд» бамбуковый медведь перестал быть просто символом мира в китайской дипломатии.
