Манная каша

          С детства Алик любил манную кашу, хотя многие дети воротят от неё нос. После школы его забрали в армию — служил в ГСВГ, в Группе Советских войск в Германии. За два года он ни разу не был в отпуске и не получал посылок из дома. Постепенно он привык к солдатской пище: голодным не был.

          Иногда, сидя с друзьями в курилке, слышал, как солдаты мечтательно вспоминают любимую еду с «гражданки». Русский солдат затягивался сигаретой и вздыхал:

           — Эх, сейчас бы борща, который мама варит отменно.

          Украинец добавлял:

          — Вот бы сала с чесночком!

          Узбек мечтал о бешбармаке, грузин — о хинкали, армянин — о шашлыках…

          Алик всё это слушал молча. Ребята заметили:

          — Алик, ты чего молчишь? Ты-то чего бы хотел поесть?

          Алик смутился. Ну, кто поймёт, если он скажет, что во сне видит тарелку манной каши, по которой скучает больше всего? Засмеют. И он отшутился, закрыв тему.

          Два года пролетели. Алик вернулся домой. Радости родителей и сестёр не было предела. Была поздняя ночь, Алик устал с дороги. Приняв душ, он собирался лечь спать. Мама спросила:

          — Сынок, скажи, чего твоя душа желает? Что завтра тебе приготовить, по какой еде ты больше всего скучал?

          Алик чуть смутился и честно выдохнул:

           — Мама, я очень соскучился по… манной каше.

          Мать удивлённо посмотрела на него и рассмеялась:

          — Ну и шутник ты! Мы думали, ты после армии повзрослеешь… Ладно, спи, а мы с отцом разберёмся, чем тебя угощать.

             Утром Алик проснулся от запаха еды: на кухне мать варила что-то мясное в большой кастрюле, а отец разделывал мясо на шашлыки. Всю неделю шли гости — родные и друзья спешили обнять демобилизованного парня. Стол ломился от еды: шашлыки из свинины и ягнёнка, хашлама, армянский плов, различные салаты, бастурма, суджук, козий сыр, зелень, вино и тутовая водка лились рекой.

          Алик уже устал от еды и гостей. Он пару раз пытался напомнить, что хотел бы обычной манной каши, но родители только улыбались, думая, что он всё шутит.

          Однажды, возвращаясь домой, он столкнулся с соседкой Маретой.

          — Алик, как же я рада! Наконец, ты дома! — Она обняла его, как родного.

          Алика вдруг осенило:

          — Марета, у тебя же малыши. Ты им манку варишь?

          — Варю, конечно. А что?

          — Сможешь сварить и мне? А то мама меня шашлыками закормила, а я по каше скучаю.

          Через двадцать минут Алик сидел на кухне у соседки, счастливо уплетая вторую тарелку манной каши. В этот момент в квартиру вошла его мать. Она застыла на пороге:

          — Алик?! Ты… манку ешь?! Сказал бы, я бы тебе сварила… - и тут же вспомнила: сын ведь просил.

          Наутро, проснувшись, Алик увидел на столе большую тарелку манной каши. По центру, как солнце, блестело желтое сливочное масло.

          И всякий раз, когда мама накладывала кашу сыну, на её лице сияла добрая улыбка. Потому что иногда счастье — это всего лишь тарелка простой манной каши...

                                                                                                                                     Июль 2025 г.