Центральное командование утверждает, что 16 из них были боевиками «Исламского государства» (ИГ, признано террористическим и запрещено в РФ), четверо — гражданскими. Военные не смогли определить, были ли остальные жертвы террористами или мирными жителями.
Расследование о бомбардировке провела The New York Times (NYT). Газета называет бомбардировку крупнейшей по числу жертв среди гражданского населения за время операций против ИГ. По ее информации, 18 марта 2019 года американский штурмовик F-15E сбросил на толпу людей одну 500-фунтовую бомбу и две бомбы весом в 2 тыс. фунтов.
Объединенный центр воздушных операций на базе ВВС США Эль-Удейд в Катаре наблюдал за ударами в прямом эфире с камеры беспилотника «с ошеломленным недоверием». «Кто сбросил это? (бомбы.— «Ъ»)»,— написал один из аналитиков в чате тех, кто следил за авиаударами. «Мы только что сбросили (бомбы.— «Ъ») на 50 женщин и детей»,— ответил ему другой участник чата.
NYT утверждает, что военные пытались скрыть последствия «катастрофического удара», а число жертв было преуменьшено. Силы коалиции бульдозером сравняли место бомбардировки. Один из сотрудников ВВС по правовым вопросам допускал, что было совершено военное преступление, которое требует расследования. По информации газеты, независимого и тщательного расследования никто не провел.
Центральное командование США считает удары оправданными. Оно отметило, что не знает о принадлежности 60 убитых к террористам, «отчасти потому, что женщины и дети в ИГ иногда брались за оружие». «Мы ненавидим потери невинных людей и предпринимаем все возможные меры для их предотвращения. <...> Мы берем на себя полную ответственность за непреднамеренную гибель людей»,— сказал представитель Центрального командования Билл Урбан.
45-й президент США Дональд Трамп в октябре 2019 года объявил о выводе тысячи американских военных из Сирии. США оставили своих военных в районе нефтяных месторождений.
