Состав морской воды очень сложен, в ней содержится около 3,5% растворенных неорганических веществ. Растущие в морской воде водоросли превращают эти неорганические соединения в органическую форму.
Океан, расположенный на самом низком уровне земной поверхности, служит как бы резервуаром, в котором скапливаются все химические вещества, попадающие туда под действием различных естественных сил. Свободные вещества переносятся либо непосредственно и быстро, либо косвенным путем постепенно достигают моря. Различные частицы переносятся ветром, водным потоком, ледниками. Другие, растворенные в воде вещества, уносятся в море, где они находятся как бы в ловушке и их можно получать оттуда. Океан, в котором скапливаются несметные богатства химических веществ, кажется гигантом в сравнении с естественными ресурсами земной поверхности.
Вероятно, лишь будущим поколениям дано познать всю неистощимость богатств океана, и извлечь неоценимую пользу из всего полного комплекса химических веществ, заключенных в нем.
Состав первых примитивных морей неизвестен. Однако мы знаем, что под влиянием различных естественных сил в океан веками поступали химические вещества из космического пространства, из внутренней части земли, а также земной поверхности. У метеоритов или космической пыли при их падении на землю был шанс в семи случаях из десяти попасть в океан.
На дне морей обнаружены многочисленные каменные метеориты наряду с метеоритами из железа и никеля. В океан попадало много вулканических пород либо прямым путем, либо в виде пыли, выбрасываемой в верхние слои атмосферы, разносимой ветром и поступающей, затем в океан с осадками. Из внутренней части земного шара различные вещества поступают с током воды при образовании трещин. Ледники отшлифовывают скалы, унося различные обломки, породу и затем, если они достигают берега, все это выносится с айсбергами в океан. При таянии айсбергов минеральные вещества оказываются в океане.
